英国石油公司（BP）称，从1989年到2009年，撒哈拉以南非洲地区的石油预估储量增加了一倍多，高达1277亿桶，大体相当于全球总量的9.6%。沿着西非海岸，利比里亚、加蓬、圣多美和普林西比等国已经对开采执照招标。根据美国地质调查局（U.S. Geological Survey）的预测，从毛里塔尼亚延伸至纳米比亚北部的地质构造层内部可能含有相当于717亿桶的尚未发现的石油。“这是一个大宝藏，”能源咨询公司Wood Mackenzie的撒哈拉以南非洲研究部主管马丁·凯利（Martin Kelly）说。
非洲国家政府曾经渴望迎合西方石油公司，但如今开始寻求重新掌控自然资源并满足国内选民的要求，因此石油勘探公司都在努力争取获得开采执照，并希望最终能拿到条件相对优惠的合同。例如，石油公司就预期尼日利亚会在年底前推出一部新的石油法案提高石油生产税额和特许使用费。外资公司称，增税有可能使海上油田的投资无利可图。“政府正面临越来越大的压力，被要求把石油收益纳入国库，”欧亚集团（Eurasia Group）驻伦敦的非洲分析师罗雷克·阿基诺拉（Rolake Akinola）说。

　　今年8月，加纳阻止了埃克森美孚以40亿美元竞标价从总部设于达拉斯的科斯摩斯能源公司（Kosmos Energy）手中购买加纳深海地区朱比利油田（Jubilee）股份的行为。图洛石油公司在乌干达油田开采石油的计划也因为一次税收纷争而遭遇阻力。“乌干达和加纳的政府干预是主要问题，”伦敦Arbuthnot证券公司的分析师杜吉·扬森（Dougie Youngson）说，“在非洲的经营模式基本都是这样。”

　　由黑石集团（Blackstone Group）和华平投资公司（Warburg Pincus）参与投资的科斯摩斯公司曾被指控违反合同条款，未经加纳国家能源公司的同意而试图将资产卖给埃克森美孚，但是科斯摩斯否认这项指控。“加纳支持诸如埃克森美孚这样的公司来此投资，”加纳能源部副部长伊曼纽·阿玛-科菲·布阿（Emmanuel Armah-Kofo Buch）说，“但是我们的法律要求也很明确，必须要遵守。”

　　7月，图洛公司向Heritage石油公司支付15亿美元，获得了乌干达两个石油区块的控股权。但在乌干达政府和Heritage公司就该公司应缴多少资本收益税达成一致之前，这笔交易尚未获得最终的批准。图洛和乌干达预期这场税收争议会很快得到解决。

　　6月，刚果废除了与图洛公司在2006年签订的合约，而将两个勘探许可授予由南非总统祖马的侄子拥有的公司。图洛公司当时表示，如果刚果不能以一种透明的方式来执行合约，那么将很难吸引到“合法的”投资。

　　对于在撒哈拉沙漠以南非洲地区运营的小型企业来说，它们的一个策略也许就是找到石油，然后将其卖给大企业或者是中国公司。“你并不需要全面开发，”已被韩国国家石油公司（Korea National Oil）收购的英国中型勘探企业达纳石油公司（Dana Petroleum）即将离任的首席执行官托马斯·克罗思（Thomas Cross）说，“使股东收益最大化的最好方法就是在这些国家勘探，但要在政局更稳定的地区赚钱。”

　　提要：撒哈拉以南非洲地区的政府正加强对区域内石油资源的控制，由此导致其与西方石油公司之间发生一系列纷争。