油价近年来一路攀升，近日每桶飙升至125美元。业界有意扩大石油开采区域至深水海域区，以缓解因供不应求而引起的油价增幅。据悉，每艘进行离岸开采的FPSO造价10亿美元。目前，各大原油公司资金充裕，能够订购FPSO在巴西、澳洲、西非和北海的离岸深水区进行开采。
马士基石油开采负责FPSO部总裁霍夫梅亚在新加坡预计，未来8年内的近200个离岸开采项目中，至少有127个将由FPSO进行作业。目前已有92个石油及天然气开采项目启用到了FPSO。可见未来该船的使用率将大幅提高。
他还在新加坡举行的FPSO论坛上说：“离岸石油开采的前景非常光明。从近海或浅水区域开采原油和天然气即将成为过去，所以我们正在向深海进军。相信FPSO将在未来的10年、20年、甚至30年都有显著的发展。”
对于FPSO来说，这样的预计增长着实是个好消息。荷兰上市的SBM公司其竞争对手日本的Modec和挪威的BW公司目前都是业界的领军人物，三家合计占有44%的FPSO船市场。近期一些小型的FPSO公司由于资金问题和入行的高门坎，逐渐倒闭。因此，业内人士预计，该三大公司的市场占有率还将会增加。霍夫梅亚说：“一年多前的金融危机和油价下跌，使不少小型或者投机浮式油船商退出这一行。现在该行的三大公司占有该行业一半租赁市场，好比行业垄断，而且可能还会有进一步兼并。”
英国石油公司亚洲区总裁艾伦说，由于南美、西非和亚太地区缺乏海底管道将原油和天然气输送到海岸，因此这三个区域将急需FPSO。目前1/3，或60艘FPSO正在亚太区作业。上个月，拥有海底运输管道的美国也第一次批准石油公司Petrobras在墨西哥湾使用FPSO。但仍有业界人士分析，长期来看，北美对这种开采船的需求不会增大。
