在日本发生核电站危机后，日本开始重视利用生物藻生产石油。“如果我们开发的技术能够挖掘出生物藻的全部潜力，日本就可能会变成一个石油出口国，”日本筑波大学的一位教授如是说。
利用藻类生产石油的概念本身并不新颖。上世纪70年代石油危机发生之后，人们开始重视研究生产生物石油。与利用玉米和大豆生产石油不同，生物藻不会引起食品价格上升。生物藻可以在不适于农作物生长的地方生长。另外，生物藻在生产过程中还可以将民用污水和工业污水转化为洁净水。
日本的一些企业和学术机构已经开始合作研究生产生物藻石油，它们期望在2018开始商业化生产。但也有人说，由于在技术和生产成本方面还有不少问题需要解决，日本真正开始规模化生产生物藻石油可能要等到2020年。
