随着化石资源的日渐枯竭，中东等国也面临着经济转型的压力。虽然从目前看，这还是个“杞人忧天”的论题，然而，这一天迟早会到来。有俄罗斯专家预测，30年后，世界的石油供应地将由目前的以中东波斯湾为主变为以波斯湾和北极陆架油气资源为主的两个中心。在失去了石油资源优势后，中东将何以为生?
在高油价的时代，中东产油国凭借着占世界65%的已探明石油储量和35%的已探明天然气储量成为了赚着大把“石油美元”的“石油富国”。但随着世界原油需求的不断增加，其石油储备正日渐耗尽。为此，有关中东国家经济模式亟待转型的话题不绝于耳。有人以美国的休斯顿为例，该地因石油开采而繁荣，如今在石油资源枯竭后，休斯顿依然能够兴盛，最大得益于其成功开拓了由石油科研带动的石油服务领域——机械、水泥、电力、钢铁、造纸、粮食、交通运输的发展。因此，就有人思考，未来的中东是否可以考虑走相同的路。
对此，中国国际问题研究所副所长阮宗泽在接受记者采访时表示，短期内，中东“石油老大”的地位还不可替代。从中长期看，虽然中东面临着石油枯竭的局面，但其经济转型非常困难。
尽管中东也想过经济转型，然而，其地理条件差，大多数产油国地处沙漠地区，自然环境恶劣，难以发展农业。而在开发替代能源方面，近年来，也有中东国家试图发展新型能源，如卡塔尔、沙特、阿联酋等国都已经投入巨额资金开始研究太阳能的利用，但阮宗泽认为，现阶段，这些都是“花拳绣腿”的功夫，根本无法普及，因为计算下来，开发新能源的成本远远高于开采石油等传统能源，这一因素也浇灭了中东发展新能源的热情。
阮宗泽指出，一方面，中东国家想通过减少外国对其石油出口的依赖程度来拉长开采年限，为自己“增加寿命”;另一方面，国际油价飙升，对其诱惑极大。更糟糕的是，中东各国现在日子过得很好，根本没有多少深谋远虑的打算。
