全球油页岩主要分布于美国、巴西、意大利、摩洛哥、约旦、澳大利亚、中国和加拿大等国家。根据2011年全球三次油页岩会议资料提供的数据，世界油页岩资源蕴藏量十分巨大，估计有10万亿吨，折算成页岩油约4500亿吨，大概为传统石油资源量的两倍多。
世界页岩油储量超过10亿吨的国家有美国、俄罗斯、刚果、巴西、摩洛哥、约旦、澳大利亚、爱沙尼亚和中国等。其中，美国页岩油探明储量高达近3000亿吨，几乎占世界的70%，其他拥有丰富页岩油储量的国家依次为：俄罗斯(390亿吨）、刚果(140亿吨）、巴西(120亿吨）、加拿大(63亿吨）、约旦(52亿吨）、摩洛哥(50亿吨)、澳大利亚(45亿吨)、中国(28亿吨)、爱沙尼亚(25亿吨)、意大利(14亿吨)等。在全球页岩油的储量分布中，美国的主导地位显而易见。
美国国内页岩油储量分布：南加州的蒙特利矿区占主导地位
2011年，EIA为美国能源部所做的一份调查显示，美国国内的页岩油资源集中在以下几个地区：一是北达科他州的Bakken矿区，页岩油的可采储量约为35.9亿桶；二是德克萨斯州的Eagle Ford矿区，页岩油可采储量33.5亿桶左右；三是科罗拉多州的Niobrara矿区；四是俄亥俄州的Utica矿区；五是南加州的Monterey-Santos矿区，EIA之前预计其页岩油可采储量约为137亿桶。
EIA近日将蒙特利的可采储量预测值猛砍近96%，称使用现有的技术，仅6亿桶页岩油能够从蒙特利页岩地层中开采出来，仅够美国用33天。这一预估的调整，或令美国页岩油乃至原油产量的增长后劲大打折扣。
页岩油开发热潮的激发：技术进步与高油价
随着水平井和分段压裂技术在页岩气开发中的应用，页岩油的开采也有了技术保障，且国际原油价格从2003年的不足40美元/桶上升到2012年年初的100美元/桶上下，这为页岩油的大规模开发提供了经济可能性。在技术与经济利润两方面的刺激下，美国的页岩油开发热潮终于在2011年年末拉开了帷幕，并随后引发了全球原油供应的增长。然而，新技术应用于开发的成本并不低廉，页岩油产量的增加需要高油价来支撑。据估计，页岩油的开采成本可能是中东最易开采的原油成本的20倍以上，而且，随着开采技术复杂性的提升，页岩油的可变成本已经出现了增加趋势，边际成本已高于平均成本，所以未来随着产量的增加，在科技水平没有大幅提高的前提下，页岩油开采的平均成本会不断地上升。
据估计，美国页岩油开发的边际成本约在90美元/桶，而目前大部分油井的平均成本在60美元/桶，美国页岩油的生产成本为每桶44—68美元，远高于普通石油约每桶20美元的生产成本，例如，挪威国家石油公司巴肯页岩生产的盈亏平衡点在每桶60美元附近，这大约是该公司在世界各地项目组合的平均水平。
美国页岩油开发加速，国内原油产量迅速攀升
据EIA的统计，截至2011年11月，美国致密油产量接近90万桶/日，较2009年年初的25万桶/日增长了近三倍，其中约84%来自巴肯和伊格尔福特页岩区。2012年10月，能源咨询公司伍德麦肯兹预测称美国的致密油产量2012年有望达到150万桶/日的水平，2020年将达到410万桶/日，巴肯和伊格尔福特仍是产量增长的主力。而EIA的预测则相对保守，2012年EIA首发页岩油产量预测——2012年美国页岩油日产量将达72万桶，相当于其国内原油日产量的12.5%；预计到2020年，美国国内的原油日产量将达670万桶，其中页岩油所占比例预计为18%(即120.6万桶)；到2029年，页岩油日产量将达133万桶；到2035年，美国页岩油产量将在现有基础上翻番。这是美国首次正式对页岩油产量做出预测。
然而，在美国页岩油开发的带动下，美国国内的原油产量增速已远超了EIA在2012年的预期，2012年其国内原油日产量就已达649万桶，几乎提前达到了EIA在2012年做出的2020年的预估目标，这说明美国国内页岩油的产量增长远比EIA在2012年估计的要快，因为2011年页岩油开发热潮到来之前，美国的石油产量稳定在500万桶/日上下，而2011年之后增幅明显放大，事实上，到今年年初，美国页岩油的产量已达到300万桶/日。据EIA的2014年度能源展望报告，页岩油产量在美国总的石油供给中2012年之前占比约12%，而之后截至2040年将会稳定在17%左右，接近传统原油产量的占比。
美国页岩油产量增长主产区：巴肯和伊格尔福特
据EIA于2014年年初发布的“美国页岩油、气展望报告”中的数据，当前美国页岩油气生产增长主要包括的六个地区是北达科他州的巴肯、怀俄明州的奈厄布拉勒、德克萨斯二叠纪盆地、德克萨斯的伊格尔福特、路易斯安那州的海恩斯维尔和宾夕法尼亚州的马塞勒斯。
上述的六个地区基本涵盖了过去几年美国国内近90%的原油和天然气产量的增量，其中巴肯和伊格尔福特两个地区大约覆盖了2/3的原油产量增量，马塞勒斯覆盖了约3/4的天然气产量增量。截至2014年年初，美国页岩油的产量主要来自巴肯、伊格尔福特、二叠纪盆地这三个地方，加州的蒙特利所占的份额很小。可见，在前述美国页岩油资源分布集中的五大区域中，只有三个区域的页岩油得到了较为充分的开发，而南加州的蒙特利矿区的页岩油虽然之前的可采储量预估最大，但其实际的开发却很少。
储量重地蒙特利可采储量骤降对页岩油开发和油价的影响
短期内不会造成美国国内页岩油以及原油产量的大幅下滑，长期来看削弱美国原油产量增长后劲
如前所述，蒙特利矿区的页岩油开采非常少，近年来美国页岩油产量的增长主要来自巴肯和伊格尔福特产区。通过对页岩油主产地之一的巴肯页岩矿区进行案例分析发现，生产者若想维持当前的增产速度，未来五年需要打约2万口井。截至2012年上半年，巴肯页岩矿区共有4000多口井在生产，而整个矿区最大可供钻井数为38980口，未来五年，巴肯页岩矿区有足够的空间可用于打新井，保证产量的稳定增长。因此，EIA大幅调降蒙特利矿区的页岩油可采储量，并不至于在短期内造成美国国内页岩油乃至原油产量的大幅下滑。
虽然EIA在2011年把蒙特利的页岩油技术可采储量估计为137亿桶，但由于蒙特利矿区的地层结构的复杂性，业界并没有预期该地区会对美国的原油产量产生重大影响，也因此并未导致积极的开采活动，其可采储量预估骤降对美国原油产量的影响短期内是不明显的，或许当其他的主产矿区页岩油资源开发殆尽的时候，才会看到明显的制约。但这一事件的爆出，多少会降低各界对美国原油产量增长的预期，对美国不久能够能源独立的预估存疑，事实上随后我们也看到了许多悲观的论调。这一事件至少暴露出美国长期来看的原油产量增长后劲不足，便于开采的主产区数年后页岩油产出减少时，若没有技术层面的革新，美国的原油产量将趋于减少，同时，也会促使美国在开采国内页岩油资源时，持更为谨慎的态度。
6月份若EIA发布的最新研究成果支持可采储量骤降的论断，则对国际油市至少短期是个利多的消息
从前面的分析可以看出，虽然EIA公布的这一消息短期内并不会影响美国国内的原油产出，但或令市场预期美国原油产量增长后劲不足，而油市短期波动往往与市场预期密切相关，近期美国原油产量攀升至历史高位对其原油价格的打压作用将得到消减，同时，市场还可能预期美国原油进口也或因未来产量增长受限而较当前有所增加，供需两方面预期一趋弱一趋强，从而产生整个原油市场的短期利好。
