据英国《金融时报》网站11月5日报道，由于复杂的地理条件以及多数石油、天然气和油气管道基础设施为几大国有企业所有的法律体系，中国页岩气发展比官员们希望的要慢。
中国两大石油巨头——中石化和中石油——承诺在中国西南部的重要项目上达到政府规定的页岩气开采目标。虽然荷兰皇家壳牌公司对中石油在四川省的合资项目兴趣减弱，但中石化仍在大力宣称重庆附近涪陵的项目是最有前景的页岩气开采项目。
报道称，其他的项目也正在失去动力。两年前让更多公司开采页岩气的举措至今未取得进展，因为很多公司由于担心无法从开采的天然气中获利而没有按承诺进行勘探投入。
国土资源部近日宣布，中石化因未完成承诺的勘查投入(在渝黔南川页岩气勘查区块5.91亿元人民币(6.1121, 0.0001, 0.00%)投资合同的四分之一没有到位)而受到处罚。河南省煤层气开发利用有限公司因在渝黔湘秀山页岩气勘查区块中的投资仅为承诺的一半也受到处罚。
中石化11月4日称，在进行地震勘察并打下中国最深水平井之后，该公司已经放弃了南川区块的一部分勘查投入。国土资源部给中石化开出797万元违约金的罚单，而河南省煤层气开发利用有限公司被罚603万元违约金。
中国国企中石油与壳牌公司一起开发的项目进展也比预期缓慢。壳牌公司首席财政官西门·亨利9月说，由于地理开采条件复杂并且难以在农业密集区获得水源，他们可能会削减开采规模。
据报道，中石油否认了媒体关于该公司与壳牌公司在四川的开采项目被搁置的报道。壳牌公司在中国的发言人史江涛说，该公司正“忙于评估”测试井的情况，然后将决定在明年第一季度该怎么做。他说：“我们知道四川的地理条件对开采来说很困难，我们正在以适当的进度往前推进”。目前的评估结果有好有坏。
