“中国和巴林两国之间的贸易往来历史可追溯到千百年前的丝绸之路。现在，中国已成为巴林最重要的贸易合作伙伴。凭借自身的前瞻性，巴林已成为海湾地区非石油产业最发达的国家，例如金融服务、制造业、信息通讯技术与建筑业。”日前，巴林交通部部长兼经济发展委员会代理首席执行官卡迈尔·宾·艾哈迈德在接受21世纪经纪报道专访时表示。
他透露，2011年，中国已成为巴林最大的进口产品来源国，每年中国出口到巴林的非石油产品总额已超过10亿美元。同时，中国亦是巴林海湾合作委员会（GCC）成员以外的第三大出口市场。目前，巴林从中国进口的主要是机器和机械设备，以及一些矿物和碳氢化合物。
进入中东市场“门户”
广阔的市场前景和良好的商业投资环境，正是巴林吸引众多中国投资者的“制胜法宝”。
“目前有许多国际企业，包括中资企业，都选择在巴林开展业务，并以巴林为落脚点将业务辐射至整个海湾地区，”艾哈迈德表示。
巴林地处中东腹地，是进入包括沙特阿拉伯、科威特、也门、卡塔尔和阿联酋等其他海湾市场的最佳门户。他介绍，海湾地区是世界上增长最快的地区之一，而GCC六大经济体（巴林、沙特阿拉伯、阿联酋、科威特、阿曼及卡塔尔）目前的市场规模已高达1.6万亿美元，并且有望在2020年达到2万亿美元。
此外，巴林是海湾国家中商业环境较为宽松的国家之一。巴林允许外资100%持有商业资产和房地产，在海湾国家合作委员会成员国中，巴林税收水平最低，没有公司税、收入税、增值税和预提税，也没有资本利得税、继承税和遗产税。而且巴林没有外汇管制，资本、利润、以及股息可以自由出入。
他透露，包括中国通信服务[1.37%]、中国银行[10.14% 资金 研报]、中国港湾工程有限责任公司、重庆国际复合材料有限公司（CPIC）在内的大型中资企业都已进驻巴林，充分利用巴林在制造业和基础设施建设以及消费产品和金融服务等领域的广泛优势。
同时，中国通信业巨头华为技术有限公司早在2009年8月已在巴林设立中东地区总部，在当地共有超过500名员工，为11个国家、8个分部提供服务。据悉，华为已经在中东地区获得了价值达33亿美元的合同，年增长率超过30%。
此外，近年来巴林一直积极拓展经济多元化，尤其是发挥其作为中东地区金融中心的优势。
据艾哈迈德介绍，伊斯兰金融是巴林特别专注的一个领域，随着中国不断扩大与中东经济体间的贸易往来，伊斯兰金融也吸引了越来越多来自中国金融机构的目光。权威机构预计，伊斯兰金融行业2014年底将增长到两万美元。除了来自亚洲与中东地区，也包括越来越多寻求合乎道德的投资产品的非穆斯林投资者。
耗资1亿美元龙城项目
除一些大型的中资国企和金融机构进驻巴林外，近年来，中国中小型企业也纷纷把目光投向海湾地区这个快速增长的新兴市场。
“中国已不再是过去那个单纯的全球制造中心，已经发展成为高科技创新企业的摇篮，不断涌现出新的尖端产品和服务。这些企业正在积极寻求国际扩张的机遇，并充分利用世界上其他高速增长的市场中的各项优势。海湾地区可以为他们提供巨大的商机和广阔的市场空间。”艾哈迈德坦言。
其中，巴林政府耗资1亿美元打造的“龙城”项目已于今年6月正式启动，该项目将为中国中小制造企业在巴林及中东市场立足，提供一个有效且高效的交易平台，以厂家直销模式在该地区建立终端市场。
他表示：“这在巴林的经济发展进程中将是一个重要的里程碑，是目前巴林和中国之间最大的经贸合作项目。众多商家将从这个投资1亿美元的项目中获益，并且当地还将建造一批中小型工厂。”
“龙城”项目是巴林境内首个同类零售开发项目，占地超过11.5万平方米，计划将在2015年第二季度完成并开放，预计将能容纳600多家中国企业，主营各类商品批发和零售业务，包括家用电器、纺织布艺、电子电器、灯具照明、建材洁具及家居用品等。
此外，巴林政府计划在未来数年进行大规模基础建设，这将为中国企业带来巨大的投资机会。今年 1月 ， 巴林机场公司已与中国深圳中集（CIMC）Tinda公司签署协议， 投资120万第纳尔（320万美元）在机场登机门与客机之间建设七座新型通勤桥。
2014年10月，巴林宣布将投资高达220亿美元开展新的基础设施项目，其中包括巴林国际机场现代化改造项目、巴林铝业（ALBA）冶金厂扩建项目、Durrat Al Bahrain人工海上乐园投资项目、Al Jazair Beach开发项目以及巴林石油公司（Bapco）正在推进的现代化改造项目。
