航行近4600公里、历时58天、作业效高达99.09%……2015年元旦，“海洋石油981”从海南三亚起航，远征东南亚，于4月5日成功完钻，成为“海洋石油981”自服役以来航行距离最远、时间最长的一次。
平台经理来宣朝的心，一直没有轻松下来。彼时，他已经和“海洋石油981”的小伙伴们连续奋战100多天了。
常年风里来浪里去的来宣朝神色硬朗，不苟言笑。首次海外作业，他们经受了非同寻常的考验：平台上有中外多家公司参与，国际化团队需要更多磨合；远程海外作业，“不像在家门口”，物资补给、运送不能稍有闪失……
而此行成果，足令他感到欣慰：“海洋石油981”此次承钻的深水井位于孟加拉湾海域1732.7米深的水下地层，完钻井深超过5030米，是“海洋石油981”作业井深最深的一口，创造了我国深水半潜式钻井平台作业井深新纪录，精彩演绎了“海洋石油981”的海外首秀。
这更是令“海洋石油981”整个作业团队骄傲的战绩。“海洋石油981”自2012年5月9日正式投入运营，这支170余人、平均年龄仅30岁的团队，深海磨一剑，打破欧美国际石油公司对深水领域的技术垄断，在与国际同行比肩竞争中创造了多项深水作业纪录，在中国南海完成多个国家重点深水开发项目。这些与大海共舞、追风逐浪的年轻人，堪称我国海洋石油的一支“深水奇兵”。
中国南海海域，宽广深邃，拥有丰富的油气资源，但其中70％都蕴藏于深海。面临我国油气对外依存度不断提高的严峻现实，叩开深水油气资源的“大门”，成为中国海洋石油走向深水义无反顾的选择。
“海洋石油981”是中国首座自主设计、建造的第六代深水半潜式钻井平台，最大钻井深度可达万米，相当于在海底可钻穿海拔高度8848米的整座珠穆朗玛峰。最大作业水深可达3000米，则是两座泰山的高度。
按照国际标准，从水面到海床垂直距离达500米以上可称为深水，1500米以上为超深水。 在中国海油建造“海洋石油981”之前，国外深水钻井能力已达3000米，国内还停留在500米以内的作业阶段，我国基本没有自主深海勘探开发的经验，全球深水油气钻探技术一直被欧美几家国际石油公司垄断。
要实现由浅水到深水、超深水的跨越，谈何容易。“海洋石油981”团队只能白手起家，摸索前行。面对国际同行的怀疑和不信任，首任平台经理邓明川给伙伴们打气：尊重是靠实力赢得的！
“海洋石油981”钻井平台上有1500多台设备，说明书都是英文。为尽快掌握核心技术，把每一个设备的功能吃透，年轻人在集装箱改造的办公室里啃外文资料，学习的资料有20吨重，摞起来能装满8个集装箱；为突破技术封锁，他们登上外籍深水钻井平台“学艺”，多少人的除夕之夜也在平台上度过。终于，这些年轻人用两年的时间消化了国外20年的深水钻井技术体系，在被国外公司抛弃的区块找到了大气田，令国际同行刮目相看。
平台上的年轻人学历高，大专及以上学历人员占总人数的80.23%，很多是大学毕业的高才生。有人说，在北京中关村或上海陆家嘴，这些面孔稚嫩的年轻人或许抱着资料跟在主管后面拚命跑，而在波诡云谲的大海上，这些年轻人已历练成雷厉风行、独当一面的海上勇士。
中海油服钻井事业部行政管理部美女朱晗冰，曾到钻井平台上实习过一年。乘直升机往返、办公室如同海景房、每天尽情欣赏海上日出日落……当最初的蓝色浪漫褪去，让朱晗冰体味到日复一日海上漂泊的枯燥、单调。
说起船员们每天高强度的工作节奏，朱晗冰连续用了两个“不可思议”。一次，小朱跟着员工去作业，海上热风袭人，甲板上的高温能把鸡蛋烤熟了。员工头戴安全帽、全身工装、足蹬厚重的大头鞋，穿着这身行头，穿梭在迷宫般的仪器设备中间，还要攀上90度陡峭的直梯，不一会儿衣服就湿了，脸上的汗珠不停滴落。
“大海上，一帮年轻人，话不多，干起活儿来全力以赴、全神贯注，那个场面真挺震撼的！”小朱说，有的员工下了班还要加班，穿着一身又湿又脏的工作服赶来继续开会，“真是蛮拚的！”
为保证作业时效，平台24小时连轴转，员工们每天几班倒，一个班连续作业12个小时。晚上12时到第二天中午12时最难熬。“困啊！但必须非常清醒地去工作”。
南海台风多发，“土台风”更是行踪诡异，捉摸不定，成为深水石油作业的“大敌”，每当台风袭来，对 “海洋石油981”上的作业人员来说都如同经受一次“洗礼”。当完成一次“风暴眼”中的任务，被淋成“落汤鸡”是常有的事。
平台上的员工28天一个轮班，年轻人过着海陆两栖生活，亲情思念是海上最大的牵挂。
手机在海上没有信号，只能通过海事卫星电话与家人通话，因为人多，大家自觉形成规矩：打电话不能超过15分钟。
32岁的董铁军来自安徽阜阳，人称“高铁”。铁军行事如其名，处理海上突发状况雷厉风行，冷静睿智。大海给了他广阔胸襟，他感叹“出海的人，不属于家庭”，说起3岁多的女儿，铁军也动容。
杨金刚在“981”上工作了5年，从钻井队长一步步干到船队ＯＩＭ（海上设施经理）。经历了“981”平台历练，他被调去新建平台“兴旺”号当经理，与“981”结缘，让他依依不舍。如今，“981”已成为中国深水人才的“黄埔军校”，从关键岗位走出100多位高端深水人才。
“海洋石油981”载着中国蓝色国土的深水梦想，继续航行。
