天然气是一种优质、高效、清洁的低碳能源，可与核能及可再生能源等其他低排放能源形成良性互补，是能源供应清洁化的最现实选择。加快天然气产业发展，提高天然气在一次能源消费中的比重，是我国加快建设清洁低碳、安全高效的现代能源体系的必由之路，也是化解环境约束、改善大气质量，实现绿色低碳发展的有效途径，同时对推动节能减排、稳增长惠民生促发展具有重要意义。

随着人类对能源需求的不断增加，能源需求与环境保护、节能减排之间的矛盾愈加突出，天然气发电产业也因其清洁性受到了各国的重视。

中国《电力发展“十三五”规划》为天然气发电设定了发展目标，未来我国天然气发电产业将有很大的增长空间。

目前，中国天然气主要使用在四个方面：城市燃气、化工、工业和发电领域。

“发电用气作为我国天然气重要利用领域之一，总的来看，受天然气资源稀缺影响和价格机制的制约，当前我国天然气发电尚未达到规划目标，与国外发达国家也有一定的差距，在短时间内难以形成较大规模。”国家发改委价格监测中心高级经济师刘满平表示。

数据显示，2007年到2018年，我国天然气消费量年均增长190.7亿立方米，天然气产量年均增长82.8亿立方米，供应缺口不断扩大，天然气进口量年均增长达107.9亿立方米。2018年天然气对外依存度超过40%，能源的安全形势比较严峻。

依据国家发改委数据，2019年前三季度，天然气产量1276.1亿立方米，同比增长10.4%;天然气进口量974.1亿立方米，同比增长9.9%;天然气表观消费量2224.6亿立方米，同比增长10.3%。预计2020年我国天然气需求量达到3300亿立方米，2025年增至4500亿立方米，2030年增至5500亿立方米。

从发电能源结构来看，我国主要发电能源有煤炭、水能、风能、天然气、核能与太阳能。其中，煤电占全部发电量的70%，其次是水电、风电、气电。

美国主要的发电能源有天然气、煤炭、核能和水能等。长期以来，天然气都是仅次于煤炭的第二大发电能源。2015年4月，美国天然气发电量首次超越煤炭。此后，天然气发电量经历小幅下降后重回高位，2017年为美国提供了14680亿千瓦时的电力，占全年发电总量的35%。

刘满平表示，截至2019年7月底，全国全口径发电装机容量19.5亿千瓦，其中，燃气装机8948万千瓦，占总装机容量4.6%，距“十三五”规划要求的1.1亿千瓦仍存在2000万千瓦的缺口，也远远低于美国(35%)与欧盟(18.9%)水平。从天然气消费结构来看，我国发电用气量仅占天然气消费总量的15%，发电用气份额低于美国(35%)和欧盟(23.9%)水平。

中电联在今年4月24日发布的统计数据显示，截至今年一季度末，我国气电装机为8450万千瓦，较2015年仅增长1850万千瓦，距离“十三五”规划目标仍有超过2550万千瓦的巨大差距。“十三五”已经进入第四年，且气电目前仍未现“爆发式”增长的迹象，气电规划目标“落空”几乎已成定局。

气电规划目标之所以“落空”，与高气价直接导致气电竞争力羸弱有很大的关系。中电联理事长刘振亚在中电联2019年第一次理事长会议上表示，气电成本远高于煤电，仅燃料成本就接近0.5元/千瓦时。这一水平已远高于各地煤电标杆电价。

据了解，《电力发展“十三五”规划》确定，气电装机“2020年达到1.1亿千瓦以上”。同样制定类似“开放式”目标的还有能源领域的两颗“新星”——风电和光伏发电，二者的规划装机目标分别为，到2020年底“达到2.1亿千瓦以上”和“达到1.05亿千瓦以上”。虽然被寄予厚望，但相比于光伏发电提前3年完成“十三五”发展目标、风电正在快速接近“十三五”发展目标，气电“已被远远地甩在了后面”。

在刘满平看来，之所以存在上述情况，主要是当前天然气发电面临一定的困难和挑战。

• 第一，前些年出现的天然气供应紧张以及对外依存度升高等因素，使得社会上产生了对发展气电的担心。
• 第二，对发展天然气发电产业重要性认识不足。
• 第三，缺少合理的定价机制和政策支持机制。现行上网电价结构不合理，定价机制不够完善，难以充分体现天然气发电的调峰效益和环境效益价值。而很多地方财政补贴支持政策难以落实，导致部分气电项目经营难以长期维持。