大面积污染，常规清污方法成效不大
此次事故发生后，油井所属公司动用32艘清理船收集浮油，在受污染海域布下围油栏，阻止浮油扩散，使用吸油棒等常规物理方法来清除海面上的浮油，同时派出4架飞机喷洒化学物质分解浮油，但这些方法效率很低，无法阻止浮油扩散。目前，油井所属公司还赶工建造一个巨大圆顶容器，打算盖住漏油点，以解决持续泄漏问题。该装置收集到的石油可由泵抽出。但美国海岸警卫队司令萨德·艾伦认为，打口减压井是遏制泄漏的唯一解决之道，但这至少需要90天。
此前，美国海岸警卫队还曾对一部分漏油进行焚烧，但也未取得成效。对此，中国环境科学研究院研究员雷坤认为，虽然焚烧是一种处理方式，但在海上的燃烧不可能那么充分，必然会产生很多黑烟，会造成大气污染，而且燃烧不充分后留下的残渣的毒性很大，对海洋生物的伤害很大。
中国海洋大学环境科学与工程学院郎印海副教授在接受记者采访时说，对于已经泄漏在海面上的原油，一般是先用围油栏分片围住，再用吸油毡、消油剂等物理、化学方式处理，但对于大面积的污染来说，这些常规的方法起不到太大作用。这是因为与船舶泄漏原油不同，这次来自海底井口的原油，其喷发时间尚难确定，并且受到海水动力和波浪条件的影响更大，乳化作用更强，原油与海水的混合程度也要更高一些，难以燃烧和清理，无法回收利用。路易斯安那州大学教授奥费顿认为，来自海洋深处的原油属较重的混合物。这种石油不会像普通石油般快速蒸发，而是容易与海水产生乳化作用，形成像朱古力慕斯的黏稠物，难以被冲走或焚烧，也难以让“吃石油”的微生物吃掉，就是再好的清理油污的武器也奈何它不得。
一向令科学家担忧的是，处理大型海洋石油污染注定是场持久战，特别是那些被海浪冲上岸，对海岸线造成大面积污染的原油，清理起来非常困难，不仅要投入大量的人力财力，效果也不会太好，最后还得靠海水长期冲刷，依靠自然的力量来净化。海湾战争中，大量原油入海，先后形成三片共约1200平方公里的油膜，造成世界上最大的海洋石油污染，其污染几十年都难以消除。
原油污染对近海生态影响大
海洋石油污染有两种来源，一种是天然来源，主要是生物代谢或死亡分解产生和海底石油渗漏等；另一种是因人类活动产生，以船舶运输、海上油气开采及沿岸工业排污为主。船舶泄漏是污染的主要来源。据统计，仅1970年至1990年，发生的油轮事故就多达1000起。每年排入海洋的石油有1000万到1500万吨。
此次原油泄漏事故发生后，人们可以从电视画面上清楚地看到，墨西哥湾原本湛蓝的海水变得略显淡黄色。郎印海说，钻井平台或船舶泄漏的原油，都会在海水的动力作用下不断地向周围扩散。原油的成分非常复杂，一些常见的苯和甲苯等有毒有害物质在原油里面都有，因此对海洋生物的影响是最大的。
郎印海解释说，一方面是原油与海水混合后，改变了海水的理化参数，如海水的颜色、透明度等，这些都会改变海洋生物原有的栖息、生长环境；同时，富集的有毒有害物质会造成它们大规模的死亡或外迁。另一方面，大面积的油膜减少了太阳辐射投入海水的能量，阻隔了海气的相互作用，造成海水缺氧，直接影响海洋植物的光合作用和整个海洋生物食物链的循环,从而严重破坏了海洋环境中正常的生态平衡，造成鱼类、虾类等因缺氧而死亡。
原油污染造成大量鱼类死亡的同时，对海鸟资源破坏之严重也难以估量。1989年美国“埃克森·瓦尔迪兹”号触礁漏油事故影响阿拉斯加州海域生态长达20年，事后焚化遇难海洋动物尸体，竟花费了半年时间，而且焚化后的油浸物质达5万吨之多。另外，污染的潜在危害更进一步扩展到发生地的生态系统中，存活下来的生物在几年时间里会将有毒物质遗传给后代。而且许多有害物质进入海洋后不易分解，经生物富集，通过食物链进入人体，危害人的肝、肠、肾、胃等，使人体组织细胞突变致癌，对人体及生态系统产生长期的影响。拿此次事故为例，有分析认为，这起原油泄漏事件将严重威胁在墨西哥湾生存的数百种鱼类、鸟类和其他生物。而墨西哥湾是全美20%海产品的重要来源，产虾量更占全美的75%。当泄漏的原油被冲上海岸带后，油污会污染洁净海滩，破坏景观，这对于那些以旅游业为支柱产业的国家来说，无疑是致命的打击。
未雨绸缪，预防为先
对于一个国家来说，近海具有独特的资源和地缘优势，是相关国家实现社会经济可持续发展的依托。中国科学院院士、国家海洋局第二海洋研究所苏纪兰研究员在接受记者采访时表示，渔业活动、陆源污染排放、海上石油开采等人类活动，正在加剧对近海生态系统的影响。美国此前发生过两次特大原油污染事件，分别在1969年和1989年，都是人为因素所致。两次事件发生后，许多沿海石油开采计划遭搁置，美国联邦政府和相关州政府相继出台了一系列环境保护法律。
专家认为，随着经济的发展和各国原油贸易量的增加，首先要通过改进和使用先进的航海技术，确保油轮的航行安全，避免相撞、触礁等事故的发生。二是要及时发现和从源头上切断、封堵漏油点。郎印海介绍说，目前国际上比较通行的是用DNA标记法来检测船舶航行中是否有原油的溢漏。通过在输油管道上安装多组传感器，以便实时监测管道内的压力，一旦发现有压力下降的情况，就及时处理。
