据美联社报道，石油公司正在投资数十亿美元，开发分散在北达科他、科罗拉多、得克萨斯和加州的石油储藏。石油公司主管和分析家说，到2015年新油田的产量将达到每天200万桶，超过整个墨西哥湾目前的产量。
这种钻探新技术将在今后5年至少提高美国国内产量20%以上。十年之内，它可以帮助美国减少石油进口一半以上，帮助政府达到决策者长期未能实现的目标。。
瑞士信贷（Credit Suisse）商品研究主管莫斯（Ed Morse）说，“那对能源安全是个重大贡献。”
石油工程师正在实施一项近年来挖掘地下页岩中天然气的工艺，但批评者说那项工艺在环境上有问题。他们首先向下钻探，然后水平钻探岩石，随后注入水、沙和化学品，裂解页岩，迫使天然气流出。
由于石油分子比天然气分子体积大并且粘稠，工程师最初认为，那项工艺难以挤压出具有经济效益的石油量。但钻探公司已经改进工艺，增加岩石裂解，采用不同的化学品，以低成本从页岩中释放出大量原油。
采用新技术的切萨皮克能源（Chesapeake Energy）执行长麦克伦敦（Aubrey McClendon）说，“我们已经彻底改造了天然气行业，对于今后几年我们改造石油行业，我一点都不感到惊奇。”
石油工程师首先在2007年使用这项工艺在北达科他和蒙大拿州的巴肯地区一个2.5万平方英里的地址构造采掘石油。能源分析机构本特克（Bentek Energy）说，那个地区产量过去一年就增长了50%，达到每天45.8万桶。
最初，巴肯被看作独特案例。随后，钻探公司在南得克萨斯的“鹰福特”（Eagle Ford）地区页岩构造也使用新工艺采掘石油。去年那个地区钻探许可证增加了11倍。
现在，大有希望的新油田包括尼奥布拉拉（Niobrara）--其构造从怀俄明延伸到科罗拉多、内布拉斯加和堪萨斯；还有横跨新墨西哥和得克萨斯州的列奥纳德（Leonard）和加州的蒙特利（Monterey）。
首先采用水平钻探采掘页岩石油的EOG资源执行长帕帕（Mark Papa）说，它在过去12个月暂露头角，显示出潜力有多大。他说，“今后12-18个月会出现几场新表演。我们还没有完成。”
环境专家担心，这项所谓“水压裂解”工艺所产生的液体或废水可能污染饮用水。联邦环保局正在研究页岩钻探的安全性。环保局曾经在2004年研究过同类浅层钻探工艺，认为那一工艺安全。
在巴肯构造，产量增加太快，把石油输送到市场的管道运力已经达到饱和。现在，原油被迫通过铁路和卡车运到炼油厂。钻探公司也被迫搭起帐篷，让工人居住。
北达科他州失业率下降到全美最低3.8%，不到全国平均水平9%的一半。大量男性工人涌入那个地区，当地男子抱怨女人缺少。便利店食品热销，甚至来不及上货架。
