由于受气候条件、用户种类和用量等因素影响，天然气的用量存在极大的不均衡性。为了保证天然气的供需平衡，天然气供应商必须具备储存手段，以便随时调整输出量并保证管道压力平衡，满足用户需求。
地下储气库是储存天然气的一种方法。一般地下储气库是在较深的地下找到一个完全封闭的构造体，在地面用泵送的办法把天然气注入到这个构造中储存起来。当需要时，又通过生产井把天然气采出到地面并输送给用户。地下储气库有以下优点：一是储气量大；二是安全系数高，不易引发火灾及爆炸；三是经济效益好，与金属气罐相比储气成本低；四是具有战略意义，其隐蔽性和安全性适于战略储备。根据统计，全世界已建成地下储气库554座，总容量达5015．87亿立方米。1998年世界天然气用气量22400亿立方米，其中9％来自地下储气库。1999年欧洲的商品气20％来自地下储气库。
因地下构造不同，地下储气库分为枯竭油气田型、含水层型、盐穴型和废煤矿型。利用枯竭油气田储气是世界上最常用、最经济实惠的方法，全世界有425座，占储气库储气库总数的76．7％。含水层型储气库是把气注入水层，用天然气把水挤到边缘，使天然气占据储层空间。目前有82座，占储气库总数的14．8％。盐穴型储气库是在储盐层注水溶解盐，然后用泵抽盐水。经多次反复后再注气，使气占据原来盐占据的空间，达到储气的目的。由于盐穴型储气库投资较高，目前仅有44座，占7．9％。废煤矿型储气库是利用废弃的煤矿坑道储气，世界上只有3座，占储气库总数的0．5％。我国已于2000年在大港油田建成了储气量为6亿立方米的第一座储气库，该库属于枯竭油气田类型储气库。
